在我国西部的北疆地区有一座因石油而兴起的年轻城市，不过这座城市的位置处在极度干旱的荒漠地带，而且因为石油的开发以及城市的用水所以水资源便成为了比油更重要的生存资源。通常我们说的北疆地区一般指天山以北的广泛区域，地形上是属于准格尔盆地，被阿尔泰山以及天山夹在了中间。作为我国第二大盆地这里干旱少雨、海拔较低，由此也慢慢形成了我国第二大沙漠——古尔班通古特沙漠。
在约13万平方公里的盆地之内，地势上整体向西倾斜，北部略高于南部，北部的乌伦古湖面海拔约479.1米，西南部的艾比湖面约为189米，是盆地内的最低点，同时在艾比湖的上游东部地带由于天山雪水的流淌而形成了北疆地区最大的一片农业绿洲。北疆地区主要河流有额尔齐斯河、乌伦古河以及山脉融雪形成的一些内流河，其中额尔齐斯河是水量最大的一条，也是我国唯一注入北冰洋的水系——克拉玛依，维吾尔语的意思为黑油，其城市的名称来源于市区东北角的黑油山，不断冒出地面的黑色石油足以证实这里的石油储物量是有多么的丰富。
克拉玛依是一个严重缺水的地方，三面被黑色的加依尔山环绕，一面是盐碱化的戈壁滩。除了加依尔山上有几条季节性河流以外仅有部分的地下水供应着城市的生产以及生活用水，所以在1996年国家批准了引额济克的工程建议书，从额尔齐斯河上游取水经人工开挖水渠引水到克拉玛依市。引额济克工程的起点是位于额尔齐斯河的上游中段的635水库，因为盆地内地势北高南低，所以引水工程的难度也会相应降低。
从635水库出发向西南方向流经324公里以后最终注入克拉玛依市，每年的引水量达到约8.4亿立方米。克拉玛依于1958年建市，面积为7733平方公里，常住人口约为49万，可以说是我国人均最富裕的一个地级市。从额尔齐斯河引来的水在汇入城东北九龙潭之后改成为克拉玛依河，而且一路流经城市的中央，最后注入在城市西南的西月谭水库。除了对额尔齐斯河的充分利用，这里还有其他的水利工程来维持北疆地区的生态与生产生活之间的用水平衡。
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